Carnivale, la hija bastarda de HBO

Qué mejor época que el verano para rescatar esas series malditas, apartadas, casi relegadas al olvido excepto para la legión de seguidores que dejaron a su paso. Y aunque la serie ya está más que cancelada, se dedican periódicamente a defenderla y a conseguir nuevos adeptos.

Carnivale sería un ejemplo perfecto de serie maldita, y ha sido mi elección para este sofocante agosto. Emitida por HBO en 2003, cuestiones de presupuesto y un descenso de la audiencia en la segunda temporada la condenaron. Para entonces ya tenía su legión de fans. 50.000 correos electrónicos que el canal recibió en un fin de semana lo certifican.

Es esta una serie curiosa. Extraña. Ambigua y confusa y en ocasiones surrealista. No hace falta más de un capítulo para verlo. Ambientada en la Gran Depresión (año 1929), la exquisita ambientación (incluso para ser HBO es sublime) fascinará a cualquiera que haya leído a Steinbeck. Es un retrato más que notable de una época sucia y triste en la que miles de personas vagaban por esos caminos polvorientos en pos de una vida mejor. Y ahí emerge la feria ambulante (carnivale) que vamos a seguir durante dos años. La mujer barbuda, un carismático enano, una adivina, la encantadora de serpientes, bailarinas... Los personajes que pululan por la feria son a cuál más curioso, y si algo me sabe mal tras haberla acabado, es saber que Jonesy, Samson, Rita Sue y tantos otros se han perdido para siempre.

Pero por encima de la ambientación, por encima de los personajes casi, hay una trama fanstástica, la de una lucha bíblica entre el bien y el mal, que es el motor de la serie, y también, sin ninguna duda, su perdición.



Más de una vez, mientras la veía un capítulo cualquiera, repetía el mismo comentario. Esta serie podría ser una absoluta obra maestra, simplemente siguiendo las peripecias del circo. Hay material de sobra para ello. Todos los personajes de la foto anterior son interesantes, todos tienen sus matices y desde luego son capaces de sostener la historia con sus conflictos.

Sí, sería una serie muy distinta (pues el componente sobrenatural es pilar básico de Carnivale), pero no considero que tenga nada que envidiar a Mad Men o Boardwalk Empire en cuanto a ambientación, fotografía, e incluso personajes (por poner dos ejemplos de series de época). Y teniendo en cuenta que considero Mad Men una absoluta obra de arte (no he escrito sobre ella aún porque no tengo claro cómo plasmar en palabras su genialidad), queda claro que Carnivale me ha gustado, y mucho.

También ayuda, por supuesto, la presencia de este personaje. Samson (Michael J. Anderson, habitual en la filmografía de Lynch), se ha rebelado como un soberbio actor, con tantos registros y matices que la empatía es inmediata. El líder del circo se erige como un grandioso personaje, elevándose por encima de casi todos sus compañeros. Sólo puedo fanstasear sobre qué habría sido Carnivale si hubieran centrado la serie en él.

Pero sobre los personajes de la serie me centraré en un siguiente post que pienso hacer, centrándome en los que considero más interesantes. Al fin y al cabo, este post está más centrado en hacer una pequeña reseña, e intentar animar a los indecisos (vale la pena, y mucho). El siguiente será para los (como yo) húerfanos.

Así, serán cinco los elegidos. Rita Sue, por supuesto (quizá el más realista y desgarrador personaje). Samson. El alma de Carnivale, su razón de ser. Lodz, la magia y la zona gris por donde se mueve la serie. Y finalmente Justin, soberbio y ambiguo y terrorífico personaje, y su antagonista, Ben Hawkins.

Sobre éste duo protagonista recaen las únicas pegas que le puedo achacar a la serie. Incluso diría, para especificar más, que todas mis críticas recaen en Ben Hawkins. Un personaje desaprovechado, descuidado en un guión del que tendría que ser el centro (entiendo que sus fascinantes compañeros le quiten protagonismo, pero...), y con un actor que en ningún momento está a la altura.

Odiosa comparación con su archienemigo, un increíble padre Justin, en un papel de Emmy o de Globo de Oro. Un papel inolvidable (genialmente secundado por su hermana Iris y el reverendo Norman, una de mis debilidades en la serie).



En conclusión, Carnivale es una serie para dejarse envolver. Disfrutar de cada minuto de una factura impecable, que nos transporta a una época llena de sueños rotos y almas perdidas con una perfección pocas veces vista siquiera en cine. Disfrutar de unos personajes inolvidables que intentan sobrevivir rodeados de una magia que pocos comprenden pero que los envuelve y los guía. Y de otra que los amenaza...

Disfrutar de cada sueño (de un surrealismo cercano a Six Feet Under o Twin Peaks), cada mensaje cifrado que nos hace avanzar en un camino polvoriento hacia la siguiente ciudad. Una tras otra. Sin fin, sin más meta que la de ir tirando. Sin esperanzas más allá de ser acogidos allá donde lleguemos, y allí despertar a sus habitantes del sueño en el que viven, aunque sea durante unas horas...

Eso es Carnivale.